5 Pemain Asia yang Berhasil Raih Gelar di Eropa
2. Hidetoshi Nakata
Mantan pemain yang bermain di generasi berbeda. Bersama Perugia, Roma, Parma, dan Bolton, Nakata telah tampil sebanyak 33 kali di turnamen antarklub Eropa dan mencetak empat gol. Berposisi sebagai gelandang, pengemas 77 caps dan 11 gol dengan timnas Jepang juga pernah meraih Scudetto bersejarah Roma pada musim 2000/2001.
Baca Juga: 5 Pemain Cap Mahal yang Dimiliki oleh Barcelona
Performa hebatnya di Eropa, ia torehkan pada tahun 1998-2006. Ia membuka pintu pemain-pemain Jepang berkarier di Benua Biru.
Perhatian internasional terhadap Nakata dimulai ketika kejuaraan U-16 yang diselenggarakan oleh FIFA pada 1993. Saat itu, usianya baru 16 tahun. Penampilannya memukau hingga ia dipanggil kembali untuk membela Jepang pada kejuaran U-20 FIFA dua tahun kemudian.
Saat itu, Juventus pun memberi kesempatan untuk trial. Meski tak berjalan baik, ia tampil mengesankan lagi saat Olimpiade 1996 di Atlanta, Amerika Serikat, ketika Jepang mengandaskan mimpi Brasil yang skuadnya terdiri dari Roberto Carlos dan Ronaldo.
Usai mengikuti Piala Dunia pertama kali pada 1998, karir Nakata kian menjanjikan. Klub Serie A, Perugia, menginginkan jasanya. Lalu, dimulailah petualangan Nakata di benua biru. Ia pindah ke AS Roma pada 2000 dan memenangkan Scudetto.
Setahun kemudian, Nakata hijrah ke Parma. Salah satu momen krusialnya di Parma adalah ketika ia mencetak satu gol yang membuat timnya mengalahkan Juventus dan memenangkan Coppa Italia pada 2002.
Seperti sebelumnya, Nakata tak bisa bertahan lama di sebuah klub. Dalam kurun waktu satu tahun ia bermain untuk dua klub berbeda: Bologna dan Fiorentina. Kemudian, pada 2005, ia menyudahi petualangan di Italia untuk pindah ke Bolton Wanderers di Inggris.
Selama berada di Italia dan Inggris, Nakata mencetak 32 gol dalam 262 penampilan di semua kompetisi. Ia turut membela Jepang di Piala Dunia 2002 dan 2006. Di timnas, Nakata tampil sebanyak 77 kali dan mengantongi 11 gol. Usai Piala Dunia di tanah sendiri, ia resmi mengakhiri karirnya sebagai pesepak bola profesional.
