Tak Ada Del Piero atau Totti, Italia Tidak Menakutkan Bagi Irlandia Utara
Vivagoal – Berita Bola – Sedikit perang urat syarat dilontarkan oleh juru taktik Tim Nasional Irlandia Utara, Michael O’Neill jelang pertemuan mereka menghadapi Timnas Italia untuk memperebutkan tiket tersisa menuju gelaran Piala Dunia 2026 mendatang.
Partai Irlandia Utara menghadapi Italia dijadwalkan berlangsung, Jumat (27/3) dini hari WIB pada lanjutan babak playoff Piala Dunia 2026. Kedua tim bakal bertarung di Gewiss Stadium untuk mendekatkan mereka pada tiket terakhir menuju Amerika Utara.
Di atas kertas, Gli Azzurri lebih diunggulkan, terlebih karena mereka akan bertindak sebagai tuan rumah. Tapi, Italia tetap wajib waspada agar kegagalan mereka empat tahun silan tidak kembali terjadi ketika tumbang oleh Makedonia Utara di babak yang sama.
Kualitas dari komposisi skuad Italia ini turut diakui oleh Michael O’Neill, yang bisa sangat menyulitkan Irlandia Utara. Namun menurut O’Neill, Irlandia Utara tak punya alasan untuk takut, karena tak memiliki sosok menonjol secara individu seperti di masa lalu.
“Saya rasa tidak ada satu pun pemain yang membuat kami takut, tapi kami sangat menyadari kekuatan lini tengah Italia dengan Tonali, Locatelli, dan Barella. Lalu ada Esposito dan Retegui. Kami mengenal Italia dengan baik; kami tahu mereka memiliki banyak pemain yang bisa diandalkan,” ujar O’Neill dilansir Goal.
Baca Juga:
- Bojan Hodak Tak Yakin Terwujudnya Laga Persahabatan Persib versus PSG
- Beckham Putra Layak Gabung Timnas Indonesia
- Dean James Batal Perkuat Timnas Indonesia di FIFA Series
- Pemanasan Piala Dunia 2026, TVRI Siarkan Duel Brasil Vs Prancis
“Namun, tim ini tidak memiliki pemain sekelas Del Piero atau Totti. Kekuatan Italia terletak pada tim secara keseluruhan, bukan pada pemain individu. Meskipun demikian, kami menghormati tim ini: mereka memiliki pemain yang tampil di level tertinggi,” tambah O’Neill.
Lebih lanjut, O’Neill mengatakan bahwa tekanan yang akan dihadapi oleh Gli Azzurri lebih besar ketimbang Irlandia Utara. Ia menilai pertarungan kedua tim takkan terlalu berjalan terbuka, dan mungkin tidak menghadirkan banyak gol di Bergamo nanti.
“Penting bagi kami untuk berusaha tetap bertahan dalam permainan dan memastikan pertandingan tidak menjadi terlalu terbuka. Saya memperkirakan Italia akan mengantisipasi kami bermain seperti ini. Semakin lama pertandingan berjalan dengan skor 0-0, semakin besar tekanan yang menimpa tim favorit,” pungkasnya.
“Kami memperkirakan awal yang sangat sulit, tetapi kami tahu kami juga bisa berbahaya. Serangan dari situasi bola mati atau mungkin tendangan bebas… Kami tidak mengharapkan datang ke sini dan menyaksikan pertandingan dengan banyak gol; kami berharap ini menjadi pertandingan yang sangat ketat.”
