Obrolan Vigo: James Milner Mesin Perang Inggris yang Menolak Usang

Heri Susanto - Januari 27, 2026

Dibaca Normal dengan Waktu Menit

Vivagoal–Berita Bola – Bermain dengan performa terbaik di usia 40 tahun dan bukan berposisi sebagai kiper adalah sebuah kelangkaan di Premier League. Akan tetapi, James Milner mampu melakukan itu. Ia adalah anomali tersendiri dalam khasanah sepakbola Inggris.

Sejauh ini, sosok berkepala empat sudah Ia sudah mengoleksi 651 laga dan terus mengejar Gareth Barry sebagai pemain dengan penampilan terbanyak di Liga Inggris. Keduanya hanya terpaut dua penampilan dan potensi rekor itu pecah bisa saja terjadi pada musim ni. Jejak rekam pemain asal Yorkshire bahkan sudah dimulai lebih dari dua dekade lalu.

Pada 28 Desember 2002, ia yang baru 16 tahun mampu membuat 40 ribu penonton di Elland Road bergemuruh. Bocah yang baru naik kelas dari akademi itu masuk sebagai pemain pengganti dan berhasil mencetak satu gol untuk membantu Leeds menang atas Chelsea. 24 tahun kemudian, bocah itu sukses menjadi seorang legenda hidup yang masih bermain di kompetisi teratas.

Premier League bak panggung abadi untuk sang pemain yang kini menginjak usia 40 tahun. Milner memang telah melewati usia emasnya, namun Brighton and Hove Albion tak sungkan menggunakan jasanya untuk mengarungi Liga Inggris dalam tiga musim terakhir. Pemain yang lahir di Leeds direkrut bukan untuk menjadi penghangat bangku cadangan. Ia didatangkan untuk mengemban tugas pemimpin di dalam maupun luar lapangan.

Baca Juga:

Nama Milner tentu tak sewangi Frank Lampard, Steven Gerrard, atau Paul Scholes dalam urusan gelar juara. Namun ia tetap mendapatkan kepercayaan dari siapapun juru taktik yang mengasuhnya. Bahkan du musim ini, sang pemain tetap mendapat menit bermain dari sang manajer, Fabian Hürzeler, yang usianya 7 tahun lebih muda darinya.

Sebelum berseragam The Seagulls, pemain berpaspor Inggris itu sudah malang-melintang membela klub-klub Premier League lainnya. Ia pernah merumput bersama Leeds United, Newcastle United, hingga Aston Villa, sebelum akhirnya meraih kesuksesan ketika membela Manchester City dan Liverpool. Bersama dua klub yang disebut terakhir, sang gelandang merasakan manisnya trofi Premier League dan Champions League.

Milner bahkan memiliki reputasi yang mumpuni sebagai sosok penting di Premier League melebihi, Gerrard, Lampard atau Scholes. Ia bisa bermain di lintas posisi dan hal tersebut membuatnya menjadi salah satu pamain yang lumayan intens mentas di level tertinggi lantaran peranannya terbilang serba bisa entah sebagai winger, fullback, gelandang atau bahkan penyerang lubang sekalipun.

Fleksibilitas sang pemain jelas mempermudah pelatih siapa pun untuk memasukan namanya ke dalam line-up menyesuaikan kebutuhan tim. Bukan tanpa alasan, pemain yang memegang 61 caps bersama Timnas Inggris juga terbilang komplet. Tidak hanya soal kecepatan, Ia memiliki power, body balance dan visi yang bagus. Ditambah lagi kepiawaiannya memanfaatkan kaki kiri dan kanan dengan sama baiknya.

Hal itu dibenarkan Patrice Evra, mantan pemain Manchester United dalam podcast bersama Rio Ferdinand, 2023 lalu. “Pemain terberat yang pernah saya hadapi adalah James Milner. Orang ini membuatku frustrasi, dia kuat, dia siap menghadapi tantangan. Dia mengikutimu kemana pun bahkan sampai ke toilet. Dia adalah mesin perang” ucap sosok asal Prancis itu.

Baca Juga:

Performa terbaiknya terlihat saat Ia menolak tawaran Chelsea untuk bergabung dengan Manchester City pada 2010 lalu. Ketika semua pemain berbondong-bondong ingin membela klub dengan jaminan trofi, Milner justru memilih sebaliknya. Ia memandang City sebagai klub yang bisa meng-upgrade dirinya.

Meskipun Etihad Stadium disesaki pemain-pemain bintang, Ia sanggup menjadi pemain regular dalam taktik Manuel Pellegrini. Selama membela The Citizens, sang pemain mengoleksi 203 laga di semua kompetisi dengan torehan 19 gol dan 38 asisst. Tak hanya itu, berbagai glar domestik pun sempat dikoreksi dalam balutan seragam City.

Anfield dengan senang hati menerima kedatangannya pada 2015. Di musim pertamanya, Ia langsung nyetel dengan menorehkan 15 asisst dan membantu tim menuju final Europa League. Setelahnya, sang pemain menjadi pemain kunci di skuat Liverpool racikan Jurgen Klopp. Di sini, Milner bukan hanya menjadi pemain, Ia juga menjadi mentor untuk pemain-pemain muda The Reds. Trent Alexander-Arnold salah satu pemain yang pernah merasakan didikannya.

“James mengajariku banyak hal. Sama seperti saya, dia juga tumbuh dewasa di usia yang sangat muda, Ia selalu ada ketika saya membutuhkan seseorang untuk bercerita. Penting memiliki pemain seperti itu di sekitarmu” ujar Alexander-Arnold via Sky Sports pada 2018 lalu. Semasa membela Liverpool, Milner telah tampil dalam 332 laga dengan koleksi 26 gol dan 46 asisst. Sang pemain juga mengoleksi masing-masing satu trofi Champions League, Premier League, FA Cup, Piala Liga, Community Shield, UEFA Supercup, dan FIFA Club World Cup.

Musim 2025/26 menjadi musim ketiga Milner bersama Brighton dan musim ke 24-nya bermain di Premier League. Meskipun usianya telah menginjak 40 tahun, sang pemain selalu siap jika sang pelatih membutuhkan kehadirannya di lapangan, baik berperan sebagai fullback atau midfielder. Meski rekornya hanya terpaut dua laga, ia menepikan hal tersebut dan ingin fokus untuk membantu the Seagulls berbicara banyak di berbagai ajang.

“Jika saya mendapatkannya tahun ini (rekor penampilan terbanyak) itu bagus, artinya saya berkontribusi dan banyak bermain untuk Brighton, itu adalah hal yang terpenting” ujar James Milner kepada Youtube resmi Brighton.

Penulis: Aldo Nugraha

Editor: Heri Susanto

Selalu update berita bola terbaru seputar sepak bola dunia hanya di Vivagoal.com

James Milner Obrolan Vigo Premier League