Obrolan Vigo: Sunderland dan Misi Besar Kembali ke Premier League
Vivagoal – Berita Bola – Sunderland sudah lama tenggelam dari hingar bingar Premier League. Terakhir kali mereka mentas di musimm 2016/17. Namun di kompetisi 2024/25, the Black Cats tengah memegang asa untuk kembali ke tier atas sepakbola Inggris, setidaknya di musim ini.
Turbulensi terjadi pasca Sam Allardyce hengkang pada 2016 guna menukangi Timnas Inggris. David Moyes pun ditunjuk sebagai pengganti. Dalam 10 laga awal, mereka hanya mengepak dua poin dan akhir dari kompetisi bisa ditebak, Sunderland harus terdegradasi untuk kali pertama sejak 10 tahun terakhir.
Malam-malam indah di Stadium of Light harus selesai di musim itu. Mendung bergelayut di sisi merah dan putih Tyne-Wear. Moyes pun mundur dari posisinya harus diganti serangakaian nama yang gagal membuat Sunderland bangkit di Championship. Bahkan keterpurukan tim sempat didokumentasikan dengan gamblang melalui dokumenter Netflix, Sunderland Till I Die. Mereka harus menerima kenyataan pahit ketika terlempar ke League One semusim berselang.
Kegagalan demi kegagalan untuk promosi ke Championship harus mereka terima dalam periode tersebut. Meski dalam momen sulit. Laman CIES menulis jika Sunderland memiliki fans yang amat masif dengan rataan 39 ribu penonton dalam kurun waktu 5 tahun terakhir dalam periode 2013-2019 lalu. Jumlah penonton di Stadium of Light lebih baik dari Juventus maupun FC Porto.
Baca Juga:
- Obrolan Vigo: Endrick dan Dua Refleksi yang Bisa Diambilnya Bersama Real Madrid
- Obrolan Vigo: Hugo Ekitike yang Karirnya Diselamatkan Frankfurt
- Obrolan Vigo: Mimpi Basah Aston Villa Bersama Unai Emery
- Obrolan Vigo: Ernesto Valverde yang Ditakdirkan Menjadi Pawang Singa Bilbao
Secercah harapan kemudian datang ke Sunderland. Di tengah turbulensi yang menerpa tim di League One, bilioner kaya asal Prancis, Kyril Louis-Dreyfus datang mengakuisisi saham mayoritas klub dari pebisnis Inggris, Steward Donald pada 2021 lalu. Hal itu menjadikannya pemilik tim Inggris termuda. Selain Sunderland, ia juga memiliki saham minoritas di Marseille.
Di bawah kepemilkan anyar, Sunderland mulai bebenah. Mereka memang masih belum bisa promosi di tahun yang sama. Namun pada 2022, harapan kemudian muncul. Di bawah komando Alex Neil sebagai juru taktik. Mereka mengunci peringkat 5 dan mendapatkan jatah play-off melawan Sheffield Wednesday di semifinal dan menang di partai final melawan Wycombe. Mereka pun mentas di Championship per 2023.
Musim lalu, tim sejatinya sudah mampu finish di urutan keenam dan mendapatkan jatah play-off di fase semifinal. Namun sayang, perjalanan mereka harus terhenti secara prematur lantaran keok dari Luton Town yang kemudian mampu tampil di Premier League meski hanya numpang lewat. Pasca serangkaian pergantian pemain, Regis Le Bris kemudian datang guna mengambil alih nahkoda the Black Cats.
Di bawah komando pelatih asal Prancis, Jobe Bellingham dan kolega lumayan tampil prima. Berbekal mengamankan pemain pinjaman dari lintas klub Inggris dan tiga rekrutan mumpuni macam Milan Aleksic (Radnicki), Ahmed Adullahi (KAA Gent) hingga Wilson Isidor (Zenit), Sunderland lumayan perkasa. Dalam beberapa kesempatan, mereka nangkring di papan atas.
Baca Juga:
- 5 Fakta Pemain Krusial di Era Kejayaan Deportivo La Coruna
- 5 Fakta Pemain Penting Pernah Main untuk Ajax dan Feyenoord
- 5 Fakta Pesepakbola Aktif yang Punya Klub Sepakbolanya Sendiri
- 5 Fakta Calon Pemain Bintang Gratisan di Juni 2025
Tak berhenti sampai di sana, Enzo Le Fee yang dianggap gagal ke AS Roma juga didatangkan di bursa Januari dengan status pinjaman plus opsi pembelian di angka 25 juta Euro andai mereka mampu promosi di musim depan. Keseriusan tim dalam meracik pemain terbaik dan kehadiran Le Bris memberikan tuah tersendiri bagi klub.
Sampai pekan ke-30 Championship, mereka sudah mengepak 58 poin, berjarak empat dan tiga angka dari Sheffield United di pos kedua dan 5 angka dari Leeds di posisi pertama. Meski catatan tim terbilang lumayan, Le Bris merasa perjalanan timnya masih jauh karena masih ada beberapa puluh poin yang mesti dikoreksi untuk mencapai promosi.
“Untuk penghitungan poin promosi, saya pikir kami membutuhkan 90 poin atau mungkin 82 atau 88. Saya tak tahu,” urainya pada sesi press conference jelang laga melawan Oxford United, Oktober 2024 lalu.
Masih ada separuh jalan bagi the Black Cats untuk mendulang asa kembali ke Premier League. Andai bisa terus konsisten, bukan tak mungkin mereka bakal promosi dan kembali bersua dengan rival abadinya, Newcastle United dalam tyne-wear derby di musim 2025/26.
Selalu update berita bola terbaru seputar sepak bola dunia hanya di Vivagoal.com
